Louis William Tomlinson, geboren op 24 december 1991, komt uit Doncaster, South Yorkshire, Engeland. Zijn moeder heet Johannah Poulston en zijn vader Troy Austin. Zijn ouders scheidden toen hij nog jong was en hij nam de achternaam van zijn stiefvader, Mark Tomlinson, aan. Hij heeft vijf jongere halfzusjes en twee ervan hadden een rol als baby's bij de televisieserie Fat Friends waar hij meedeed als figurant. Na Fat Friends ging hij naar een acteerschool in Barnsley. Hij had kleine rolletjes in een ITV1-film If I Had You en de BBC-dramaserie Waterloo Road. Hij was een leerling aan de Hall Cross School, een staatsschool, en was een voormalige leerling op de Hayfield Highschool. Hij bekende dat hij zijn eerste jaar op de Hayfield School niet had gehaald en het heeft overgedaan op de Hall Cross School.